Oleh: Hafid Abbas
Guru Besar Universitas Negeri Jakarta (UNJ)
Di tengah perdebatan tentang bagaimana membangun pendidikan yang berkualitas, inovatif, dan berorientasi pada masa depan, ada sebuah kawasan di Pegajahan, Medan, Sumatera Utara, yang sesungguhnya menyimpan gagasan besar tentang pendidikan. Namanya Rahmat Zoo and Park.
Kawasan ini menawarkan sesuatu yang lebih dari sekadar tempat wisata, taman rekreasi, atau kebun binatang. Rahmat Zoo and Park merupakan sebuah ekosistem pendidikan yang menyatukan manusia, alam, flora, fauna, dan ilmu pengetahuan dalam satu lingkungan kehidupan yang saling mendukung.
Bayangkan sebuah kawasan pendidikan yang berada di tengah hamparan perkebunan kelapa sawit yang tumbuh subur. Di dalamnya hidup ratusan jenis satwa, termasuk satwa langka dari berbagai belahan dunia. Keanekaragaman hayati tersebut bukan hanya menjadi daya tarik pengunjung, melainkan juga sumber pembelajaran nyata tentang kehidupan, lingkungan, konservasi, dan keseimbangan ekosistem.
Keistimewaan Rahmat Zoo and Park terletak pada keberadaan berbagai jenjang pendidikan dalam satu kawasan. Mulai dari taman kanak-kanak (TK), sekolah dasar (SD), sekolah menengah pertama (SMP), hingga sekolah menengah atas (SMA), semuanya menjadi bagian dari lingkungan pendidikan yang terintegrasi dengan alam.
Bahkan, kawasan ini juga dimanfaatkan oleh sejumlah perguruan tinggi negeri (PTN) dan perguruan tinggi swasta (PTS) sebagai rumah sakit pendidikan bagi mahasiswa kedokteran hewan. Dengan demikian, proses pendidikan tidak hanya berlangsung melalui buku, ruang kelas, dan laboratorium konvensional, tetapi juga melalui interaksi langsung dengan kehidupan satwa dan lingkungan alam.
Inilah bentuk pendidikan kontekstual yang sesungguhnya. Anak-anak dapat belajar mengenal keanekaragaman hayati bukan semata-mata dari gambar di buku pelajaran. Mereka dapat menyaksikan, mengamati, dan memahami kehidupan berbagai spesies secara langsung. Mahasiswa kedokteran hewan memperoleh kesempatan untuk memperdalam ilmu melalui pengalaman nyata. Sementara itu, masyarakat mendapatkan ruang untuk mengenal lebih dekat kekayaan alam dan pentingnya menjaga keberlangsungan kehidupan.
Lebih menarik lagi, kawasan ini dikunjungi rata-rata 700 hingga 1.500 orang setiap hari. Angka tersebut menunjukkan bahwa ruang yang memadukan pendidikan, alam, dan rekreasi memiliki daya tarik tersendiri bagi masyarakat.
Melampaui Konsep Pendidikan Konvensional
Selama ini, pendidikan kerap dipahami dalam batas-batas formal: gedung sekolah, ruang kelas, kurikulum, buku pelajaran, dan ujian. Padahal, pendidikan sejatinya adalah proses membangun pemahaman manusia terhadap kehidupan.
Alam merupakan guru yang tidak pernah berhenti mengajar. Pepohonan mengajarkan keseimbangan, satwa mengajarkan keanekaragaman kehidupan, dan interaksi antarmakhluk hidup memperlihatkan betapa pentingnya hubungan dalam sebuah ekosistem.
Dalam konteks inilah Rahmat Zoo and Park menghadirkan perspektif pendidikan yang patut mendapat perhatian lebih luas. Kawasan ini memperlihatkan bahwa lingkungan pendidikan ideal tidak harus terpisah dari alam. Sebaliknya, alam justru dapat menjadi bagian utama dari proses pendidikan itu sendiri.
Integrasi antara lembaga pendidikan formal, konservasi satwa, kekayaan flora, fasilitas pembelajaran, dan kunjungan masyarakat merupakan pendekatan yang menarik untuk dikembangkan. Model seperti ini berpotensi memperkaya sistem pendidikan nasional, khususnya dalam membangun generasi yang memiliki kepedulian terhadap lingkungan dan keberlanjutan kehidupan.
Sebuah Model yang Layak Direplikasi
Pertanyaan pentingnya adalah: mengapa model ekosistem pendidikan seperti ini belum menjadi perhatian dan inspirasi yang lebih luas?
Indonesia memiliki kekayaan alam yang luar biasa. Hutan tropis, perkebunan, pegunungan, pesisir, dan berbagai kawasan konservasi sesungguhnya merupakan modal besar untuk mengembangkan lingkungan pendidikan berbasis alam.
Kita dapat membayangkan hadirnya kawasan-kawasan pendidikan terpadu di berbagai daerah. Sekolah, perguruan tinggi, pusat konservasi, kebun botani, pusat penelitian, dan fasilitas pembelajaran masyarakat dapat dikembangkan dalam satu ekosistem yang saling terhubung.
Tentu, replikasi tidak berarti sekadar membangun kebun binatang di setiap daerah. Yang perlu direplikasi adalah filosofinya: menjadikan alam sebagai bagian integral dari pendidikan, mengintegrasikan berbagai jenjang pembelajaran, mempertemukan dunia akademik dengan praktik nyata, serta menumbuhkan kesadaran bahwa manusia merupakan bagian dari ekosistem kehidupan.
Model tersebut juga harus dibangun dengan memperhatikan standar kesejahteraan satwa, konservasi, keselamatan pengunjung, keberlanjutan lingkungan, dan kualitas pendidikan. Dengan prinsip-prinsip itu, kawasan pendidikan berbasis alam dapat berkembang menjadi pusat pembelajaran yang bertanggung jawab dan berdaya guna.
Jangan Menunggu Dunia Mengakui
Salah satu hal yang patut disayangkan adalah masih terbatasnya perhatian terhadap potensi Rahmat Zoo and Park sebagai sebuah model lingkungan pendidikan terpadu. Padahal, gagasan yang ditawarkannya layak menjadi bahan kajian bagi pemerintah, akademisi, praktisi pendidikan, dan para pengambil kebijakan.
Sudah saatnya kawasan ini tidak hanya dipandang dari perspektif pariwisata atau bisnis rekreasi, tetapi juga dari kontribusinya terhadap pengembangan pendidikan, ilmu pengetahuan, konservasi, dan pembentukan karakter generasi muda.
Perguruan tinggi, kementerian terkait, pemerintah daerah, serta lembaga penelitian dapat menjadikan kawasan seperti ini sebagai laboratorium pembelajaran lintas disiplin. Berbagai penelitian tentang pendidikan lingkungan, biodiversitas, kedokteran hewan, konservasi, hingga pengembangan ekowisata dapat tumbuh dari ekosistem semacam ini.
Rahmat Zoo and Park mengingatkan kita bahwa masa depan pendidikan tidak selalu harus dibangun dengan pendekatan yang konvensional. Ada kemungkinan-kemungkinan baru ketika ruang belajar diperluas hingga mencakup seluruh kehidupan di sekitarnya.
Mungkin sudah waktunya kita mengubah cara pandang: bukan hanya membangun sekolah di tengah alam, tetapi membangun ekosistem pendidikan yang menjadikan alam sebagai bagian dari sekolah itu sendiri.
Jika gagasan ini dapat dikembangkan, disempurnakan, dan direplikasi, bukan tidak mungkin Indonesia akan menjadi salah satu pelopor pengembangan kawasan pendidikan terpadu berbasis alam.
Sebab, pendidikan terbaik bukan hanya mengajarkan manusia untuk memahami kehidupan, melainkan juga menumbuhkan kesadaran untuk menghargai, merawat, dan menjaga kehidupan.
Dan barangkali, salah satu gambaran nyata tentang gagasan besar itu telah hadir di Pegajahan, Medan, melalui Rahmat Zoo and Park.
“Natura puerum docet,imaginatio alas dat,educatio futurum aedificat.” – Alam mengajar anak, berimajinasi, belajar lewat yang dapat melebarkan sayapnya terbang setinggi langit menggapai kebesaran masa depannya
