Dari Habibie Prize Menuju Unhas Berkelas Dunia

Habibie Prize 2026 dan momentum membangun universitas yang unggul, mandiri, inklusif, serta berdaya saing global.

Oleh: Hafid Abbas
Guru Besar Universitas Negeri Jakarta (UNJ)

---

Penghargaan bukan sekadar pengakuan atas apa yang telah dicapai seseorang. Lebih dari itu, penghargaan seharusnya menjadi momentum untuk membaca kembali perjalanan intelektual, kepemimpinan, dan kontribusi seseorang bagi masyarakat dan bangsanya. Dalam perspektif itulah, penganugerahan Habibie Prize 2026 kepada Prof. Dr. Ir. Jamaluddin Jompa, M.Sc., Rektor Universitas Hasanuddin (Unhas), memiliki makna yang lebih luas daripada sekadar prestasi individual seorang akademisi.

Pada 10 November 2026, bertepatan dengan peringatan Hari Pahlawan, Prof. Jamaluddin Jompa menerima Habibie Prize 2026 untuk bidang Ilmu Pengetahuan Dasar. Penghargaan yang diberikan oleh Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN) bersama Yayasan SDM IPTEK tersebut merupakan salah satu bentuk pengakuan penting terhadap kontribusi ilmuwan Indonesia dalam pengembangan ilmu pengetahuan dan teknologi.

Bagi Prof. Jamaluddin Jompa, atau yang akrab disapa Prof. JJ, penghargaan ini tidak datang secara tiba-tiba. Ia merupakan buah perjalanan panjang pengabdian akademik, khususnya dalam bidang ekologi laut, biodiversitas, dan konservasi ekosistem terumbu karang. Kontribusinya tidak berhenti pada penemuan ilmiah di laboratorium atau publikasi akademik, tetapi berkembang menjadi upaya restorasi terumbu karang berskala besar, pemanfaatan teknologi environmental DNA (eDNA), serta penerapan kecerdasan artifisial dalam pemantauan keanekaragaman hayati.

Di sinilah letak pentingnya karya ilmiah Prof. JJ. Ilmu pengetahuan tidak ditempatkan sebagai aktivitas eksklusif kalangan akademisi, tetapi dihubungkan dengan persoalan nyata kehidupan masyarakat. Penelitian tentang ekosistem laut, misalnya, bukan hanya berbicara mengenai karang dan biodiversitas, melainkan juga menyangkut keberlanjutan sumber daya pesisir, ketahanan ekonomi masyarakat, dan masa depan Indonesia sebagai negara kepulauan.

Dengan demikian, Habibie Prize yang diterimanya sesungguhnya membawa pesan penting: bangsa yang ingin maju harus membangun tradisi keunggulan ilmu pengetahuan. Kemajuan tidak cukup hanya mengandalkan sumber daya alam, tetapi harus ditopang oleh kemampuan menghasilkan pengetahuan, mengembangkan teknologi, dan menghadirkan inovasi.

Ilmuwan yang juga pemimpin

Ada dimensi lain yang menarik dari perjalanan Prof. JJ, yakni kemampuannya menjalankan peran sebagai ilmuwan sekaligus pemimpin perguruan tinggi. Tidak semua akademisi yang memiliki reputasi keilmuan mampu menerjemahkan kapasitas intelektualnya ke dalam kepemimpinan institusional.

Prof. JJ memperlihatkan bahwa keduanya tidak harus dipertentangkan. Dalam berbagai kesempatan, ia menegaskan bahwa menjadi rektor merupakan amanah tambahan, sementara panggilan utamanya tetap sebagai ilmuwan dan peneliti. Pandangan ini penting karena universitas membutuhkan pemimpin yang tidak tercerabut dari tradisi akademik.

Kepemimpinan akademik bukan semata-mata kemampuan mengelola birokrasi, mengatur anggaran, atau menyelenggarakan kegiatan administratif. Lebih dari itu, kepemimpinan akademik harus mampu membangun kultur keunggulan, memberikan ruang bagi kebebasan berpikir, mendorong produktivitas penelitian, dan menumbuhkan keberanian untuk melakukan perubahan.

Kepercayaan Kementerian Pendidikan Tinggi, Sains, dan Teknologi kepadanya untuk mengemban amanah sebagai Pelaksana Tugas (Plt) Rektor Universitas Sam Ratulangi (Unsrat) di Manado pada Agustus 2026 juga menjadi dimensi tersendiri dalam perjalanan kepemimpinannya. Amanah tersebut memperlihatkan bahwa tanggung jawab kepemimpinan Prof. JJ tidak hanya berkaitan dengan institusi yang dipimpinnya, tetapi juga mencakup kepentingan penguatan tata kelola perguruan tinggi negeri.

Tentu, penugasan tersebut merupakan tanggung jawab sementara hingga terpilihnya rektor definitif. Namun, pengalaman ini membuka perspektif bahwa kepemimpinan perguruan tinggi membutuhkan kapasitas membangun komunikasi, menyatukan berbagai kepentingan, dan menjaga keberlanjutan institusi di tengah dinamika organisasi.

Membangun universitas yang tidak bergantung pada UKT

Salah satu gagasan penting yang patut mendapatkan perhatian dari arah kepemimpinan Prof. JJ di Unhas adalah cita-cita membangun kemandirian pembiayaan universitas. Selama ini, perguruan tinggi negeri masih menghadapi persoalan mendasar dalam pembiayaan pendidikan. Di satu sisi, universitas dituntut meningkatkan kualitas pendidikan, riset, fasilitas, dan reputasi internasional. Di sisi lain, kemampuan pembiayaan mahasiswa dan keluarganya memiliki keterbatasan.

Ketergantungan yang terlalu besar pada Uang Kuliah Tunggal (UKT) berpotensi menempatkan mahasiswa sebagai salah satu penopang utama keberlangsungan finansial universitas. Padahal, pendidikan tinggi seharusnya menjadi instrumen mobilitas sosial, bukan justru menjadi hambatan bagi anak-anak bangsa yang memiliki kemampuan akademik tetapi terbatas secara ekonomi.

Dalam konteks ini, gagasan Prof. JJ untuk mengurangi ketergantungan pembiayaan universitas terhadap UKT, bahkan secara bertahap membebaskan seluruh mahasiswa dari beban UKT, merupakan sebuah cita-cita besar yang layak didiskusikan secara serius.

Gagasan tersebut bukan berarti mengabaikan kebutuhan pembiayaan universitas. Justru sebaliknya, universitas harus semakin kreatif dan inovatif dalam membangun sumber-sumber pendanaan alternatif.

Kemandirian finansial perguruan tinggi perlu dikembangkan melalui berbagai instrumen, antara lain penguatan dana abadi universitas (university endowment), optimalisasi aset dan unit usaha profesional, pengembangan riset kolaboratif dengan industri, komersialisasi inovasi, kontribusi alumni, kemitraan strategis, serta penggalangan dana filantropi pendidikan.

Perguruan tinggi juga perlu mengembangkan ekosistem inovasi yang memungkinkan hasil penelitian menjadi produk, teknologi, dan layanan yang memiliki nilai ekonomi sekaligus manfaat sosial.

Namun, kemandirian finansial tidak boleh menggeser misi utama universitas sebagai institusi pendidikan dan pengembangan ilmu pengetahuan. Seluruh kegiatan usaha harus dikelola secara profesional, transparan, akuntabel, dan tetap berpihak pada kepentingan akademik.

Jika gagasan pembebasan UKT dapat diwujudkan secara bertahap melalui diversifikasi sumber pendanaan yang sehat, Unhas berpeluang menghadirkan model baru pembiayaan pendidikan tinggi di Indonesia. Sebuah model yang mempertemukan keunggulan akademik, kemandirian institusi, dan keadilan akses pendidikan.

Dari Makassar membangun jejaring dunia

Dimensi lain yang tidak kalah penting adalah internasionalisasi universitas. Dalam persaingan pendidikan tinggi global, reputasi sebuah universitas tidak cukup dibangun melalui kebanggaan historis atau besarnya jumlah mahasiswa. Reputasi harus dibuktikan melalui kualitas riset, publikasi ilmiah, produktivitas inovasi, mobilitas akademik, dan kontribusi terhadap penyelesaian persoalan global.

Unhas memiliki modal yang cukup kuat untuk melangkah lebih jauh. Posisi universitas ini dalam pemeringkatan internasional menunjukkan perkembangan yang patut diapresiasi. Dalam QS World University Rankings 2027, Unhas berada pada kelompok peringkat 851–900 dunia. Sementara dalam THE Impact Rankings 2026, Unhas berada pada kelompok 201–300 dunia.

Di bawah kepemimpinan Prof. JJ, perluasan kerja sama internasional juga terus menjadi agenda strategis. Kemitraan dengan universitas dan lembaga riset luar negeri harus diarahkan melampaui penandatanganan nota kesepahaman atau seremoni kerja sama.

Yang jauh lebih penting adalah menghadirkan implementasi konkret berupa penelitian bersama, pertukaran mahasiswa dan dosen, program gelar ganda, pembimbingan doktor bersama, pengembangan laboratorium internasional, serta publikasi ilmiah kolaboratif.

Kerja sama internasional juga harus membuka akses yang lebih luas bagi mahasiswa dari berbagai latar belakang sosial ekonomi untuk mendapatkan pengalaman akademik global. Dengan demikian, internasionalisasi tidak hanya menjadi kebanggaan institusi, tetapi juga memberikan manfaat langsung bagi generasi muda Indonesia.

Sebagai universitas yang tumbuh dari kawasan timur Indonesia, Unhas memiliki tanggung jawab strategis untuk menunjukkan bahwa keunggulan akademik dan reputasi global tidak harus selalu berpusat di Pulau Jawa. Makassar dapat menjadi salah satu simpul penting pengembangan ilmu pengetahuan, inovasi, dan kolaborasi internasional di kawasan Indo-Pasifik.

Habibie Prize dan tanggung jawab masa depan

Ada hubungan filosofis yang menarik antara Habibie Prize dan perjalanan Prof. JJ. B.J. Habibie mewariskan pemikiran bahwa penguasaan ilmu pengetahuan dan teknologi merupakan fondasi penting bagi kemandirian bangsa. Pemikiran tersebut semakin relevan ketika Indonesia menghadapi kompetisi global, transformasi digital, perubahan iklim, dan tantangan ketahanan pangan serta energi.

Penghargaan yang diterima Prof. JJ seharusnya tidak berhenti sebagai kebanggaan pribadi maupun kebanggaan keluarga besar Unhas. Lebih jauh, penghargaan ini harus menjadi inspirasi untuk membangun ekosistem akademik yang memungkinkan lebih banyak ilmuwan Indonesia menghasilkan karya berkelas dunia.

Di sinilah tantangan kepemimpinan Prof. JJ ke depan. Bagaimana menjaga produktivitas sebagai ilmuwan sekaligus memastikan universitas yang dipimpinnya terus berkembang? Bagaimana membangun kemandirian pembiayaan tanpa mengorbankan akses pendidikan? Bagaimana meningkatkan reputasi internasional tanpa kehilangan keberpihakan kepada persoalan masyarakat dan bangsa?

Pertanyaan-pertanyaan tersebut merupakan tantangan yang tidak ringan. Namun, justru di situlah ukuran penting kepemimpinan universitas. Keberhasilan seorang rektor tidak semata-mata diukur dari berapa banyak gedung yang dibangun, berapa besar anggaran yang dikelola, atau berapa banyak kerja sama yang ditandatangani. Keberhasilan yang lebih substantif adalah ketika universitas mampu melahirkan ilmu pengetahuan, memperluas kesempatan pendidikan, menghasilkan inovasi, dan memberikan manfaat nyata bagi masyarakat.

Pada akhirnya, Habibie Prize 2026 adalah pengakuan atas perjalanan keilmuan Prof. Jamaluddin Jompa. Namun, penghargaan tersebut sekaligus menghadirkan tanggung jawab yang lebih besar: menjadikan ilmu pengetahuan sebagai kekuatan perubahan dan kepemimpinan universitas sebagai instrumen kemajuan bangsa.

Kita berharap Unhas di bawah kepemimpinannya tidak hanya semakin diperhitungkan dalam peta perguruan tinggi nasional dan global, tetapi juga menjadi pelopor universitas yang mandiri secara finansial, inklusif dalam memberikan akses pendidikan, unggul dalam penelitian, dan terbuka terhadap kolaborasi dunia.

Sebab, universitas besar bukan hanya universitas yang mampu menghasilkan lulusan cerdas dan penelitian berkualitas, melainkan juga universitas yang mampu memastikan bahwa kesempatan untuk menjadi cerdas dan berkualitas tidak dibatasi oleh kemampuan ekonomi seseorang.

Inilah makna terdalam dari keunggulan akademik: ilmu pengetahuan yang membebaskan, kepemimpinan yang menginspirasi, dan universitas yang bekerja untuk masa depan bangsa.